Chris Martin a grandi dans le Devon, Will Champion à Southampton, Guy Berryman en Ecosse (puis dans le Kent), et Jonny Buckland au nord du Pays de Galles. Ils se sont rencontrés en 1996 à l'University College de Londres. Chris Martin était étudiant en Histoire ancienne, Jonny Buckland étudiait l'astronomie et Guy Berryman voulait devenir ingénieur. Chris et Jonny commencèrent tout d'abord à écrire des chansons ensemble. Guy écouta leurs compositions et les rejoignit à la basse ; il laissa même tomber ses études pour se concentrer sur le groupe. Il ne tardèrent pas à convaincre le plus jeune membre du groupe, Will Champion, de les rejoindre à la batterie, bien qu'à la base ce dernier jouait de la guitare. Les quatre membres de Coldplay étaient très motivés et répétaient presque tous les soirs : " Nous jouions dans des salles de bains, des sous-sols, partout où on pouvait jouer ", rapporte Chris.
Le groupe ne tarda pas à trouver son nom, grâce à Tim, un ami rencontré lui aussi à la fac. Il l'avait lui-même suggéré pour son groupe, mais il changea d'idée trouvant qu'en fin de compte, ce nom était bien trop déprimant.
Les répétitions allaient donc bon train, et c'est à la fin de l'année 1998 que le groupe joua son premier concert en public au Café cubain de Manchester. Ils avaient à cette époque déjà écrit certaines des chansons qui allaient faire leur succès : Don't Panic et Everything's Not Lost. C'est également à cette époque qu'ils sortirent leur premier maxi-single, Safety (ce disque comprenait trois chansons : Bigger Stronger, No More Keeping my Feet on the Ground, Such a Rush). Financé par leur ami et manager Phil Harvey, Safety, fut pressé à 500 exemplaires ; c'est grâce à ce disque que le groupe décrocha un concert au City Music Festival de Manchester en 1998. C'est lors de cette manifestation que Simon Williams, du label Fierce Panda, les remarqua. Il produit alors le maxi-single Brothers & Sisters, disque qui ne tarda pas à susciter l'intérêt de Universal Records. Une copie fut également donnée à Parlophone Records. Le groupe signa alors un contrat avec les deux compagnies au début de l'été 1999. Brothers & Sisters fut donc diffusé à la radio et atteint la place 92 aux charts anglais.
Sous leur nouveau label, Colplay commença à se produire dans divers festivals durant l'été et jouèrent en première partie de "Catatonia".
A cette époque, les choses allaient bon train ; mais malgré tout, Coldplay ne se laissa pas bercer dans l'insouciance de cette nouvelle vague de succès et garda un certain contrôle par rapport aux labels et maisons de disques. Ils voulaient (et veulent toujours) avoir le contrôle de leurs affaires, et c'est d'ailleurs pour cette raison qu'ils co-produisent tous leurs albums et sont très impliqués dans tout ce qui est lié à leurs clips et " artwork ". Ceux son même eux qui prirent la photographie figurant sur la jaquette de l'album "Parachutes". Ils sont maîtres de leur travail et malgré de nombreuses demandes, refusent catégoriquement qu'on fasse figurer une de leurs chansons dans un spot publicitaire.
Après la sortie de Blue Room, le groupe se retrouva pressé par Parlophone pour sortir un album. Même s'ils travaillaient dur, ils n'étaient pas vraiment convaincus qu'ils avaient des chansons assez bonnes pour faire l'objet d'une production internationale. Ils parvinrent tout de même à terminer toutes leurs compositions à la fin de l'année 1999 et entrèrent en studios au début de l'année 2000. C'est ainsi que le premier album fut terminé en mai 2000, le premier album fut terminé ; seulement, il n'avait toujours pas de nom.
Quand Parachutes sortit en Juin 2000, peu de gens y prêtèrent grande attention, assimilant le groupe à un nouveau Radiohead ou Travis. Mais le disque se retrouva bientôt à la première place des Charts anglais grâce à ses singles Yellow et Trouble. Au final, Parachutes fut considéré comme un des meilleurs albums de l'année 2000.
Coldplay obtint ainsi quelques récompenses, une nomination aux Mercury Prize, et obtenus les prix du meilleur groupe et meilleur album aux British Awards.
Leur deuxième album, A Rush of Blood To The Head, a rassemblé la même équipe que lors de l'enregistrement de Parachutes : Ken Nelson a co-produit et mixé le disque avec le groupe, et Mark Phythain étaient leur ingénieur. Tout se passait bien, même trop bien selon le groupe. Ils prirent donc du recul et se rendirent compte que quelque chose n'allait pas.
Le disque était bon, mais pas assez pour Coldplay. Ils retournèrent donc à Liverpool, dans le petit studio où ils avaient déjà enregistré Parachutes. Ils s'y retrouvèrent seulement avec Ken Nelson et Mark Phythain. Des chansons telles que Daylight, The Whisper, et The Scientist, furent enregistrées en deux semaines seulement. Le groupe se sentait plus inspiré et avaient surtout l'impression qu'ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient.
Bien que le style Coldplay soit toujours reconnaissable, le deuxième album, A Rush of Blood To The Head, est totalement différent du précédent. Il est beaucoup plus énergique. Selon le groupe, il y a dans Parachutes une sorte de peur et d'insécurité, alors que dans le nouvel album, tout est plus caché. Selon Chris, tout cela s'explique par le simple fait que le groupe a mûri, énormément voyagé et rencontré beaucoup de gens. Ils ont de plus approfondi leurs influences musicales, se mettant à écouter The Cure, the Bunnymen, PJ Harvey, Nick Cave, New Order... Ce n'est plus l'inquiétude et l'insécurité qu'on ressent en écoutant A Rush of Blood To The Head, mais de la confiance.
Cet album fut donc enregistré de septembre 2001 à Mai 2002. En Février, le groupe fit un break et Chris se rendit à Haïti et en République Dominicaine pour soutenir la campagne destinée à faire changer les règles du commerce international. Lors de ce voyage, Chris y rencontra les communautés pauvres locales dont les vies sont dévastées pas les fluctuations dans le marché du café et des imports de riz à bon marché provenant des USA.
Depuis, Chris a joué à Trafalgar Square pour soutenir cette cause et lancer cette campagne du commerce plus équitable.
Selon Coldplay, quand on a la chance d'être connu, on a des responsabilités. De nombreuses personnes lisent en effet les propos tenus par le groupe, les voient à la télévision, achètent leurs disques ; soutenir une cause peut donc avoir un certain poids. Cela peut contribuer à faire ouvrir les yeux aux gens. " C'est peu d'effort pour nous, et ça peut aider beaucoup de gens ; c'est pour ça que nous voulons le faire. " Chris.
En enregistrant A Rush of Blood to The Head, Coldplay a voulu faire son maximum. Pour eux, il faut aller au bout des choses et vivre chaque chose intensément et avec conviction !
